TRUYỀN THUYẾT SÔNG THÁC MA
Truyện ngắn của Nguyễn Khắc Phước
- Có thích ăn thịt heo rừng không?
Thằng bạn nhà báo gọi tôi.
- Thích. Mầy đang ở đâu?
- Sài Gòn. Nhưng tao mời mầy ăn thịt
heo rừng ở thượng nguồn sông Thác Ma.
- Thác Ma ở đâu?
- Thác Ma còn gọi là sông Mỹ Chánh
chảy qua làng mầy mà mầy không nhớ hả?
- Biết đâu còn có sông Thác Ma nơi
khác.
- Cái tên dễ sợ vậy mà ai dám đặt.
Chỉ có ở Quảng Trị mình thôi.
- Vậy lúc nào mầy về?
- Chiều thứ sáu tới mầy phải có mặt
ở Quảng Trị để sáng thứ bảy là đi.
Thế là sáng thứ bảy đầu tháng Sáu
năm ngoái, hai thằng tôi đi xe máy thồ từ Mỹ Chánh theo con đường dọc bờ
sông hướng về phía tây mà tiến. Đi đến trưa thì nghỉ và chuyển sang đi bộ vì đến
đoạn xe máy không thể chạy được. Tôi chẳng mấy khi đi bộ băng rừng, thấy đường
này ngán quá, nhưng bạn tôi, vốn là dân hướng đạo, nói đường này đối với nó
cũng như đường làng, chẳng nhằm nhò gì, và động viên tôi cố lên. Thế là tôi
đành phải theo. Đi bộ leo núi gần hết buổi chiều mới đến được trang trại của
anh Đoàn, một người quen của bạn tôi.
Đó là một khu đồi khá bằng phẳng mà
anh dùng để nuôi loại heo lai giữa heo rừng và heo nhà. Heo thả đi kiếm ăn tự
do. Chúng ăn bất cứ côn trùng nào kiếm được, và giống như chó, chúng còn thích
phân người. Mỗi lần ra rừng đi ngoài, nhớ mang theo cây gậy, vừa ngồi vừa huơ
huơ, nếu không thì có thể bị heo húc từ phía sau để tìm thứ chúng thích.
Buổi tối ngồi bên bếp lửa hừng hực,
vừa nhắm rượu ngoại mà bạn tôi công khó mang từ Sài Gòn, vừa nhai thịt heo nướng
ướp củ nén thơm phức. Mùi rượu, mùi thịt nướng, mùi nén quyện vào nhau thành một
thứ ngon không thể tả. Và càng ngon hơn vì biết chắc thứ thịt heo này 100%
không có chất bảo quản hay thuốc tăng trọng như thịt heo ở thành phố.
Sau chuyện thịt heo, tôi hỏi anh chủ
trại vì cớ gì mà người ta đặt tên con sông ở đây là Thác Ma, nghe dễ kinh. Tôi
cũng phân bua rằng mặc dù tôi sinh ở vùng này nhưng chỉ ở đây gần 15 năm, mà ở
xa quê đến 40 năm, nên không có thì giờ để tìm hiểu hết mọi thứ.
Có vẻ bắt trúng đài nên anh chủ trại
rót rượu đầy cốc, hô cạn chén, và bắt đầu kể. Anh chủ trại cho biết chuyện anh
sắp kể được truyền miệng từ ông vãi của anh, người đã tham gia trong loạn Chày
Vôi của Đoàn Trung- Đoàn Trực và phải bỏ lên rừng sống với người Kờ-tu ở vùng
biên giới Việt Lào.
Mụ C’Lâu chết ở tuổi bảy mươi. Vào
lễ khâm liệm, lúc sắp bỏ vào hòm, người nhà phát hoảng khi bỗng nghe mụ kêu
khát nước. Nhà đám chuyển từ lễ tang sang lễ ăn mừng bà nội sống lại.
Đúng vào ngày hôm đó, trong buôn
làng có một cái chết rất thương tâm của một cô gái tên là Riah.
Cha Riah là người chuyên săn bắn và
mang thịt xuống miền xuôi để bán. Một người từ bên kia biên giới nhờ lão chuyển
những gói chứa chất dẻo màu nâu như phân gà sáp cho một người khác ở nơi lão đến,
và để trả công, lão được biếu không một gói, được dặn là bỏ vào thuốc lá hút
cho khỏe người. Lão không biết rằng đó là thuốc phiện và càng hút lão càng nghiện,
lão phải bỏ tiền ra mua. Nương rẫy lão cầm cố hết, đến hồi phải đưa con gái là
Riah vào ở đợ cho nhà Alang, một người giàu có trong buôn, để lấy tiền mua thuốc
phiện. Aviet, một chàng trai con nhà nghèo cũng đang ở đợ nhà Alang, đem lòng
yêu Riah. Thế nhưng mối tình đó vỡ tan khi cha Riah bắt nàng về bán cho người
ta để trừ nợ thuốc. Riah bỏ trốn cùng với Aviet đến sống trong một nhà Zơng
trên một đám rẫy bỏ hoang. Cha Riah đi tìm và bắt nàng về. Khi đi ngang qua Vực
Kè, nàng nhày xuống tự tử. Dưới bờ vực sâu hơn trăm mét là một thác nước chảy
xiết, cuốn xác nàng không biết về đâu.
Kể từ sau cái chết của Riah, đêm
nào Aviet cũng đến ngồi trên Vực Kè, gọi tên nàng và khóc lóc thảm thiết. Anh
ngồi đó đến nửa đêm mới về nhà Alang. Một đêm, lúc sắp ra về, dưới ánh trăng
thượng tuần hư ảo, anh khi lạnh người khi thấy một bóng người đang đi về phía
anh. Lúc đầu anh nghĩ là ma nhưng đến gần anh biết đó là người, và không ai xa
lạ, chính là mụ C’Lâu vừa mới mất và sống lại cách đó vài hôm.
- Này mụ C’Lâu. Mụ đi đâu vào giờ
này?
- Không phải là mụ C’Lâu đâu anh.
Em chính là Riah đang mượn xác mụ C’Lâu để về với anh đây. Thân xác mụ bây
giờ đã trẻ lại mấy chục tuổi rồi nhờ có linh hồn của em. Không tin anh hãy ôm
em đi.
Hai bóng quyện vào nhau, khóc rồi
cười, cười rồi khóc cho đến khi gà rừng gáy sáng mới chia tay.
Kể từ ngày Mụ C'Lâu sống lại, người
nhà thấy mụ mỗi ngày một trẻ ra, da thịt căng và hồng hào như con gái. Đặc biệt
là mụ cấm khẩu, không nói một lời. Không ai phát hiện mụ ra khỏi nhà vào ban
đêm vì không ai dám ngủ gần mụ, sợ rằng mụ sẽ bắt về cõi âm. Thế nhưng, vào đêm
thứ bốn mươi chín sau ngày mụ sống lại, một người cháu trai tình cờ phát hiện
và đi theo mụ. Anh thấy mụ đi về phía Vực Kè và một người thanh niên đang ngồi ở
đó chờ mụ. Người đó là Aviet, người yêu của Riah, cô gái đã tự tử trước đó bốn
mươi chín ngày. Hai người ôm nhau tâm sự, khóc cười, lăn lóc trên kè đá, quên hết
trời đất. Đến khi trăng sắp lặn và gà rừng gáy sáng thì bỗng cả hai ôm nhau nhảy
xuống bờ vực. Người cháu chạy lên bờ vực ngó xuống, không thấy gì ngoài bóng tối.
Lẫn trong tiếng thác nước réo ầm ào, hình như vẫn còn nghe tiếng tiếng khóc tỉ
tê, tiếng cười man dại ma quái dội vẳng lên từ vực sâu.
NKP
